Gerhana matahari total: Benua menyaksikan dengan takjub selama peristiwa langka
Di seluruh Meksiko, Amerika Serikat dan Kanada, di dalam pita daratan yang membentang selebar 155 mil namun panjangnya lebih dari 4.000 mil, puluhan juta orang mendongakkan leher, memiringkan kepala ke langit dan menyaksikan dengan penuh keheranan saat hari berganti malam.
Apa yang dilihat oleh banyak orang pada hari Senin adalah fenomena yang tiada duanya: Bulan bergerak di antara Bumi dan Matahari, memadamkan cahayanya dalam gerhana matahari total.
Jalur totalitas membentang di benua ini, dimulai di atas pasir pantai Meksiko yang hangat dan menggelapkan langit di atas air terjun Niagara yang deras sebelum mengakhiri perjalanannya di tepi pantai Newfoundland, Kanada.
Gerhana ini meninggalkan rasa kagum di belakangnya, sebuah pengingat akan tempat planet kita di alam semesta.
Gerhana ini pertama kali terlihat di sekitar Mazatlán, Meksiko, di pesisir barat negara tersebut pada pukul 11:07 waktu setempat (18:07 GMT).
Pada awalnya, tepi luar Bulan tampak seperti menyentuh Matahari. Kemudian, ia melahap lebih banyak dan lebih banyak lagi hingga akhirnya semuanya menjadi gelap - kecuali cahaya keperakan dari efek "korona" Matahari di sekeliling garis luar Bulan.
Seribu mil jauhnya di Dallas, Texas, Ady Walton-King, 11 tahun, sedang menunggu, kegembiraan yang terpendam selama berminggu-minggu siap meledak.
Dia telah mempelajari semua tentang gerhana di kelas lima di Dallas Academy dan pada Senin pagi dia mengikat tali sepatunya dan menyelipkan empat pasang kacamata gerhana ke dalam tas merah mudanya - satu untuk dirinya sendiri, satu untuk setiap orang tua dan satu untuk adik perempuannya, Abigail.
Tepat sebelum pertandingan dimulai, Ady duduk di samping ayahnya, Ryan, di lapangan sekolah di pusat kota Dallas dan mengangkat pandangannya ke atas.
Dan kemudian terjadilah.
Semuanya terasa lambat, katanya, saat dia menggambarkan sore hari di Texas yang berubah menjadi gelap. "Itu tampak seperti Bulan menggigit Matahari, tetapi tanpa bekas giginya."
Awan meluncur masuk dan keluar, sesekali menghalangi gerhana dari pandangan hingga Matahari menghilang, tidak ada yang tersisa kecuali kilatan cahaya kecil di sekitar Bulan.
"Saya tidak menyangka akan seperti itu," kata Ady. "Di luar benar-benar gelap. Saya pikir akan seperti malam hari, tapi ternyata hampir gelap gulita."
Suhu udara turun secara tiba-tiba dan, seperti yang telah diajarkan kepadanya, hewan-hewan pun terdiam.
"Saat hari mulai terang, jangkrik mulai berdatangan, dan burung-burung mulai berkicau. Itu benar-benar gila," katanya. "Saya sedih karena sudah berakhir."
Dari sana, gerhana terus berlanjut, mengukir jalurnya ke timur laut melalui Amerika Serikat.
Bagi sebagian orang, fenomena matahari ini ditandai dengan tonggak sejarah pribadi, dengan ratusan orang Amerika bergabung dengan salah satu dari beberapa acara pernikahan massal yang tersebar di sepanjang jalur totalitas.
Di Russellville, Arkansas, 300 pasangan dari seluruh penjuru negeri mendaftar dan mengucapkan "Saya bersedia" sebelum langit menjadi gelap. Saat langit menjadi terang, mereka memotong kue pernikahan dan berdansa - semuanya merupakan bagian dari festival Gerhana Bulan Total yang diberi nama Gerhana Bulan Total.
Mengikuti Bulan di satu negara bagian lain, di Ellinore, Missouri, ada astronom amatir Darcy Howard, yang berkendara dari rumahnya di Arkansas tengah untuk memastikan bahwa cuaca buruk tidak menghalangi pandangannya.
Dia telah melihat banyak gerhana sebelum hari ini, dua gerhana total, satu gerhana annular dan dua gerhana parsial. "Masing-masing memiliki sidik jarinya sendiri," katanya.
Totalitas hari ini, sekitar pukul 13:56 waktu setempat (18:56 GMT) menghadirkan "senja yang menakutkan", kata Howard, dengan warna-warna kehitaman yang bertebaran di sepanjang cakrawala. Korona hampir seterang bulan purnama. "Perasaan seperti di dunia lain ada di sekeliling saya," katanya.
Wanita berusia 70 tahun ini telah mencintai kosmos sejak masa kecilnya, sejak ayahnya menunjukkan Bintang Biduk, Bintang Utara, dan Bimasakti, serta membelikannya teleskop pertamanya.
"Saya terpikat," katanya. "Saya bisa melihat melalui teleskop dan melihat Jupiter... Saya bisa melihat Saturnus. Dan ketika saya melihat itu di luar angkasa, saya tahu semuanya baik-baik saja di dunia ini."
Pada pukul 15:13 waktu setempat (20:13 GMT), gerhana total telah menyelimuti negara bagian Ohio di bagian barat tengah ke dalam kegelapan.
Di Cleveland, tempat para pengamat gerhana dihiasi oleh langit yang cerah, korona Matahari terlihat jelas, lingkaran cahaya yang cemerlang membingkai Bulan.
Bintang-bintang bermunculan di tengah hari, sebuah pemandangan yang disambut sorak-sorai dan kembang api, seperti pada malam tahun baru di pertengahan bulan April.
Banyak kota besar di Amerika yang tidak cukup beruntung untuk berada di jalur totalitas - tetapi pemandangannya tetap menakjubkan. Di New York, ratusan orang memadati anjungan pengamatan gedung pencakar langit Edge di Manhattan untuk melihat apa yang bisa mereka lihat.
Mereka tidak kecewa saat matahari menyusut menjadi sepotong cahaya seperti bulan sabit yang memancarkan kesuraman pucat yang tidak wajar di atas kota.
Para turis memadati kedua sisi perbatasan di Air Terjun Niagara, di mana jalur gerhana melintasi dari AS ke Kanada.
Di sini, cuaca memberikan tantangan yang berat, dengan awan kelabu yang tebal yang sebagian besar menutupi langit dari pandangan.
Namun, tepat pada saat yang tepat - yang disambut dengan sorak-sorai kerumunan orang banyak - awan-awan tersebut terbelah dan menampakkan Matahari yang berlubang hitam.
Di dekatnya, di atas kapal Niagara City Cruise, 309 orang merayakannya dengan memecahkan rekor - berdandan seperti Matahari untuk memecahkan Rekor Dunia Guinness untuk "Pertemuan terbesar orang yang berdandan seperti Matahari".
Gerakan tanpa henti dari benda-benda langit berarti bahwa fenomena tersebut tidak berlangsung lama, dan Montreal yang selanjutnya mendapat kesempatan untuk terjun ke dalam malam sementara.
Di Montreal, 20.000 orang memadati lapangan di kampus McGill University untuk menghadiri acara yang diadakan oleh Trottier Space Institute.
"Kami mengharapkan 8.000 orang," ujar administrator program Caroina Cruz-Vinaccia setelah acara. Cuaca saat itu sangat sempurna, langit cerah dan cerah. Pada saat totalitas, kerumunan orang meledak sekaligus, katanya.
"Saya masih belum bisa menemukan kata-kata untuk menggambarkan betapa kerennya hal ini," katanya. "Kami masih akan turun."
Kerumunan orang lebih sedikit di Pulau Fogo, Newfoundland, di pantai timur Kanada - salah satu tempat terakhir di mana totalitas dapat dilihat.
Bethany Downery, penduduk asli Newfoundland yang bekerja untuk Badan Antariksa Eropa, menikmati pemandangan spektakuler dari Fogo Island Inn, yang terletak tepat di seberang Samudra Atlantik.
Langit mendung, katanya, namun awan bergerak secara ajaib tepat pada waktunya untuk menangkap totalitas.
Dan dengan itu, hari yang penuh dengan keajaiban dan perayaan kolektif pun berakhir. Namun, peristiwa tersebut telah meninggalkan jejak permanen bagi banyak orang yang menyaksikannya.
Di Dallas, beberapa ribu mil jauhnya, Ady Walton-King sedang menyusun rencana.
Texas tidak akan berada di jalur totalitas lagi selama 300 tahun lagi, jadi dia harus melakukan perjalanan untuk yang berikutnya di Amerika Utara, pada tahun 2044.
Dan pada saat itu, dia akan menjadi seorang ahli gerhana total. "Saya ingin menjadi seorang ilmuwan pada saat itu terjadi," katanya.
Komentar
Posting Komentar